而东部沿海地区的一些经济总量较大的普通地级市，受制于外贸出口影响，经济增速相对要逊色不少。包括苏州、佛山、无锡、常州等外贸大市增速就明显低于上述中西部强省会。比如，去年上半年佛山GDP总量还领先郑州160亿，到今年上半年，郑州已经超过佛山135亿。

中山大学岭南学院教授林江分析，如今，区域经济发展更强调的是地方政府对各种资源的整合能力，像东莞、佛山这样的普通地级市很难有省会城市那样具备对土地、科技等各种资源的整合能力，因此被中西部的强省会赶超也实属正常。对这些东部沿海的经济大市来说，未来仍需加快产业转型升级、产品创新，继续发挥制造业方面的优势。