在追求高产的同时，袁隆平和他的团队关注提高稻谷的品质和安全性。他告诉记者，2016年底，自己已和团队着手研究第三代育种方法。因为兼容前两代的优势，这意味着将培育出更高产、优质、抗性更好的杂交水稻。

2017年，袁隆平领衔、已实施10多年的超级杂交稻“种三产四”丰产工程开始向兼顾绿色优质的目标转变。在2017年参与“种三产四”丰产工程的30多个品种中，优质稻占比超过30%，其中不少品种的米质已经达到国家二级标准。

2017年9月，袁隆平领衔、湖南省农科院研发的“低镉水稻技术体系”，实现在重金属污染地区水稻平均含镉量下降90%以上。

杂交水稻研究是一项远大事业，需要传人。袁隆平重视人才培育，早在1984年湖南省杂交水稻研究中心成立之时，他就从各处争取奖学金和留学名额，将一大批青年送到国外深造。如今，他们已成为国内一流的育种专家。

“我的童年是在抗日战争的烽火中度过的，知道民族的屈辱和苦难。当我能用科学成就在世界舞台上争得一席之地时，首先想到的是，我为中国人争得了荣誉和尊严。”袁隆平说。