实力派偶像

“熟悉的家人、朋友开玩笑喊我美女，这无所谓，但陌生人这样喊，我很不适应，会反感，感觉不被尊重。同样， 女科学家 这个称呼如果细想，也有性别差异带来的隐性歧视。”走在清华园的林间小路上，她解释了在央视节目上拿“女科学家”说事的原因，语气冷得像此刻北京清冽的空气。

颜宁是一名高产的实力派科学家。2009年以来，她以通讯作者身份在《自然》《科学》《细胞》三大期刊（在业内被简称为CNS）上发表科研论文19篇，其研究成果在2009和2012年被《科学》年度十大进展引用；2016年，她被《自然》评为十位“中国科学之星”之一；HHMI国际青年科学家奖、杰青、长江学者、何梁何利、吴杨奖等各种奖项更是拿到手软。

“学术判断力敏锐，高效、执行力强。”谈及自己的实验室“老板”时，清华大学生命科学学院（简称“生科院”）副研究员周强在思索片刻后说了这几个词。他进一步解释说，在结构生物学领域有许多问题都值得研究，近年来，颜宁选择的两个攻坚课题是葡萄糖转运蛋白与电压门控离子通道，很快就做出了引人瞩目的成果。这说明她清楚地知道哪些是业界的重要问题，以及在什么时机启动研究才最有希望获得结果。

2017年2月，颜宁研究组在《科学》杂志报道了世界上首个真核电压门控钠离子通道的近原子分辨率结构；7月，又在《细胞》发表了更为经典的来自电鳗的电压门控钠离子通道结构，首次报道了带有辅助性亚基的真核生物电压门控钠离子通道（以下简称“钠通道”）复合物可能处于激活态的冷冻电镜结构。

钠通道位于细胞膜上，是所有动物中电信号的主要启动键，而电信号则是神经活动和肌肉收缩等一系列生理过程的控制基础。钠通道也是很多国际大制药公司研究的重要靶点，因而，其结构为学术界与制药界共同关注。

谈及今年的学术收获，颜宁抬高了声音，又调皮起来：“哎呀，我今年可牛掰了！钠通道是业界很多实验室都想要做的，已经研究了好几十年，但我们今年以迅雷不及掩耳之势一下子收获了俩结构。”开玩笑过后，她解释说，实际上，这次发现并非一朝一夕之功，而是自己最近10年持续努力的结果。从2007年刚回国开始，颜宁就心心念念想拿下钠离子通道结构，但此前技术条件一直达不到。

这次的成功，首先还得归功于清华的冷冻电镜平台，其次是在样品制备上，团队前些年已经积累了大量经验。“我一直强调，要成为一名优秀的结构生物学家，首先得是一名生物化学家。光有冷冻电镜是不行的，前期才是最重要的，前面的样品制备成功了，后面才会水到渠成。”颜宁说。

“我在清华如鱼得水”

2017年是颜宁学术生涯的一个高峰期。这一年，她不仅攻克了长期的科研目标，还完成了一次身份转换，从清华大学生命科学学院拜耳讲席教授变为普林斯顿大学分子生物学系雪莉·蒂尔曼终身讲席教授。这使颜宁再度成为新闻焦点，这次选择让她被纳入一个新的群体——“归海”一族，并且被解读为“负气出走”。

颜宁有很多值得人们津津乐道的标签：毕业于清华的美女学霸、结构生物学大牛施一公的得意门生、30岁的清华正教授、在CNS发文章如同灌水。就像施一公被看做“千人计划”的标杆人物一样，颜宁则被视为高端海归人才的后起之秀。

2011年，施一公与饶毅在第一次参选中科院院士时双双落选，当时这被视作海归们遭遇“中国国情” 的标志性事件。11月28日，2017年中科院新晋院士名单发布，很多媒体在报道这一消息时，标题都要捎带上“颜宁落选”这个点。颜宁对此表现得毫不在意。她说：“科学家的名片是她的科研成果，而不是各种title（头衔）。不论是否当选，我还是我，既没有更高明，也没有变差劲。事实上，我现在有点小得意的是，向别人介绍自己的时候，只说我是颜宁，不需要任何修饰词。”