在这次投票中,欧洲议会决定援引了《欧盟盟约》第七条。2017年12月20日,欧盟委员会在布鲁塞尔举行的会议上提议针对波兰启动《欧盟条约》第七条,对波兰司法改革实施惩罚。欧盟认为,波兰的司法改革破坏了司法独立,违反了欧盟的价值观。这是欧盟成立以来第一次提议启动这一条款,欧洲媒体当时纷纷以“史无前例”一词来形容欧盟委员会的这一举动。
根据《欧盟盟约》的规定,一旦适用第七条,则理论上将可能会触发更多的惩罚措施,包括最终取消匈牙利在欧盟机构的投票权,但作出此决定需要得到所有其他27个欧盟成员国的一致赞成。
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