中国北方寒冷地区广布，为什么大炖菜偏偏在东北大行其道？这和东北人做饭用的燃料与加热方式密切相关。

因为天冷，所以在东北家家户户都要烧炕，一边做菜一边暖床，炕灶合一的设计能最大程度节省燃料。在热衷“老婆、孩子、热炕头”的东北黑土地上，火炕才是一切“饱暖思淫欲”的基石。

但火炕不只是东北才有，西北窑洞里也常见火炕。与东北火炕不同，西北的火炕往往不设火墙，灶、炕之间间距极短，主要利用烧柴时的火温直接加热炕面，然后再利用窑洞本身良好的保温墙体进行保暖。

东北的灶台和炕面之间就宽敞多了，东北最常见的满族火炕甚至是“回字型”的，炕面并不是直接利用火温进行加热，而是通过引导燃烟从炕下面的通道经过，利用热烟冷却散出的余温进行加热。

传统东北“回字”火炕的一角/视觉中国

而东北与西北火炕的设计之所以不同，是因为东北的广袤平原上没有窑洞这样利用厚墙体进行保温的先天条件，但是却拥有丰富的燃料资源。对比近代就出现燃料危机的华北、西北，地广人稀又拥有广阔森林的东北，用起燃料来堪称奢侈。

因为燃料资源不同，所以采取的加热方式也不一样，所以即使是在同样炕灶一体的西北、华北，也是难以出现炖菜这样耗费燃料的“奢侈做法”。

虽说燃料资源整体充沛，但东北人家过日子自有自己的精打细算。利用热烟缓慢升温给整间屋子加热，炖菜这种加热时间长、烹饪份量大的特色菜就变成一种合理利用燃料的烹饪方式了。

2017年1月7日，辽宁省沈阳市康平县卧龙湖，世界第一大铁锅炖鱼汤火爆上演，吸引了数万食客排队品尝/视觉中国

就算是合理利用燃料，东北炖菜也不必做这么大一锅啊。

东北炖菜之所以份量这么大，关键是因为东北人在很长一段时期里冬季都实行两餐制。

东北冬季昼短夜长，且农闲时刻活动量小，不需要额外的营养补充，东北人在很长一段时间内冬季的饮食习惯都是两餐制：早餐在上午9点左右，晚饭在下午2点左右。

最初的两餐制，其实是人们在生产力低下、食物不足的情况下，为了减少食物消耗而不得不保持的饮食习惯，从魏晋时期开始，中原地区就已经由两餐向三餐进行过渡了。

但这情况在人均耕地面积是浙江十倍的东北并不成立。

2015年5月4日，吉林长春，一家以东北历史为主题的博物馆餐厅开门营业，吸引大量市民/视觉中国

东北长期保留下来的两餐制，其实是来自满族的食俗。清朝时期，两餐制盛行，就是来自满族的影响。《红楼梦》里荣国府就是两餐制，溥仪在其回忆录里也记录了自己一天两顿、“铺张”的宫中生涯。