日本江户时代的纹身示例/Wikipedia

然而，好景不长，随着西方人的“入侵”以及“明治维新”的发展，日本政府以维护日本人形象为由，于1879年全面禁止纹身。这一禁令直到1945年美国陆军上将道格拉斯·麦克阿瑟接管战败的日本后才解除。

1882年外国人在日本长崎纹身的绘画/横滨纹身博物馆

和纹身惩戒罪犯的历史接近，日本黑社会的历史也能追溯至江户时期，露天商业活动中混杂的贩夫走卒、赌徒等社会底层贱民都是暴力犯罪的潜在人群。他们有专门的称谓——极道（Yakuza），名称据说来自于日本传统纸牌游戏花札的最坏组合“八、九、三”，专门指涉暴力犯罪的个人或团体。

日本传统纸牌游戏花札的最坏组合“八、九、三”/Outsider Japan

由于出身卑微，日本极道传统中不乏“义”的一面，具体表现为用最直接的方式劫富济贫，并组建属于自己阶级的暴力社团和利益集团。这一传统保留到近代，除了2015年，山口组一直在万圣节向当地儿童派发免费糖果。

日本黑帮山口组在万圣节给儿童发糖/RocketNews24

日本极道从一开始就带有自下而上暴力对抗权贵，牟取自身利益的基因，在纹身被世人视为犯罪的主流文化背景下，主动纹身象征着对禁忌的挑战，标志着自己与普通人不再相同，纹身也就成为这一群体建立社会地位和对抗当局的“旗帜”。

而且极道的纹身全部采用手工刺青（Tebori，手彫り），耗时长，痛苦大，因此纹身的象征意义还在于“重新开始”，甚至“涅槃”。

1946年日本纹身师在黑帮帮派成员的肩上雕纹/WordPress.com

人人都纹身的极道呼唤着勇于忍受痛苦的新人，在他们看来，刺青是进入极道的隐喻。

英国广播公司（BBC）记者在纪录片《极道的死亡标记》（Marked Death of Yakuza）中采访了一位纹身师，他曾是某黑帮成员。据他说，人们在成为黑帮成员以前，都会花很长时间在自己身上刺满纹身，它意味着痛苦、流血和不可回头。

纹身师在帮日本黑帮刺青/Anton Kusters

龙哥和天安社兄弟的纹身，只是对日本黑帮在外形上的低配山寨。

热衷“洗白”的黑帮

2001年，19岁的龙哥因为偷窃第一次坐牢，出狱后不久，又因为打架二进宫，前前后后一共坐牢五次。

但龙哥和我们日常理解的流氓混混不一样，他所在的天安社一直以“商会团体”自居，团体成员很多自己开公司，经营范围包括大米、物流、弘扬孝文化等等。