约翰·麦凯恩在越战战场被俘

很快，麦凯恩被押送去接受审讯，北越方面迅速知道了这个新战俘是何来头。在接受审讯时，麦凯恩因为他海军上将父亲的地位，相对比较幸运，其他很多美国战俘遭受到的审讯要比他惨得多，遭受的拷打和折磨更厉害，他亲耳听过几个空军战俘的故事，因为审讯时坚持不肯透露军衔、姓名外的其他信息，被北越方面打的奄奄一息后送进战俘营，没几天就断气了。多年的营养不良和拷打，给麦凯恩留下后遗症，走出战俘营后，他毕生无法将双臂举过肩膀，甚至梳头都只能由他人帮忙。

北越战俘营因为食宿条件恶劣、缺医少药而被美国战俘起了个“河内希尔顿”的诨名。北越除了经常拷打战俘外，还格外重视宣传工作，他们明白，一个美国记者在美国媒体上发表一篇有利于北越的“大新闻”，要比英勇的人民军在战场上歼灭一个团的南越傀儡军更有轰动效应。北越竭力引诱美国战俘发表谴责“战争罪行”、声讨美帝国主义暴行的声明，只要愿意合作的战俘，都立即能获得精美食宿优待，还能享受到休闲娱乐待遇。

政敌讽刺麦凯恩是“河内希尔顿的告密者”

如果正在指挥战争的美国海军上将之子发表支持北越的反战声明，这条新闻无疑具有轰动效应。在两年多时间里，北越不断拷打麦凯恩，逼他在录音机前照着念写好的稿子。麦凯恩在同一个号子战俘朋友的鼓励下，坚持了两年多。最终他因重病而神思恍惚，濒临精神崩溃，懵懂中让北越人如愿得到了录音。事后麦凯恩极为悔恨，为自己的“背叛”行为内疚不已。但这篇录音最终未能在广播电台里播放，据说北越人认为麦凯恩发音断断续续、含混不清，广播效果太差。他们后来还曾试图再拷打逼迫麦凯恩念反战声明，都被麦凯恩坚决顶回去了。

在被俘期间，麦凯恩遇到过形形色色的怪人和很多荒唐的事。经常有法国的、古巴的共产党员装成人道主义者来宣传忽悠美国战俘搞反战运动。他还见过被收买叛变了的美国战俘，有一次麦凯恩趁着看守不注意，不巧走到战俘营深处一处陈设舒适的地区，遇到两个特殊战俘，他仅仅试图和这两个衣着光鲜、面色红润的家伙搭话，就被这两人立即举报给了看守，因而换来连续几天暴打。

还有一次，一名看上去地位很高的北越军高干来访问他，这人通过翻译劈头就问：“你们家开了几家公司？”麦凯恩被问的莫名其妙，呆呆瞪了一会眼后问：“你这话什么意思？”这个北越高级军官继续说“你父亲是个大将军，他肯定拥有好多家公司在给政府工作！”这荒唐的问题让麦凯恩大笑起来，他回答说：“你们可给我出了难题，我父亲是职业军官，他的军饷就是全家的全部收入。”北越的教条主义宣传，让他们的高级军官也显得很无知，他们以为资产阶级反动军队的将军各个都是大富翁，在美国这样一个富裕的帝国主义国家里，高级军官势必利用他们的地位，让自己大发横财。

相比经常有的暴打、糟糕的伙食和医疗条件，战俘营里提供的《越南信使报》，倒是给麦凯恩增添了许多乐趣。这份蹩脚的英文报纸通篇都是陈词滥调式新闻和生硬说教，每次阅读《越南信使报》总让美国战俘忍不住发笑。麦凯恩回忆道，这份报纸里到处都是胡志明的伟大事迹，胡志明被塑造成了无所不能的神仙，如果某省稻米歉收，胡伯伯到现场一看，第二年马上粮食大丰收；拖拉机出了问题，胡伯伯对拖拉机维修作出指示后，一切问题都迎刃而解；如果万恶美帝空中强盗炸了村子，无所不能的胡伯伯便指导村民怎样操作地空导弹。不久后，那群接受了胡伯伯谆谆教导的村民就能消灭美帝整个飞行中队。