美军战俘还被强迫去看那些越南人民取得伟大胜利的电影。美军几个营甚至整个师，都打不过一个手持轻武器的越南抗美勇士，这样的战士既对妇女儿童和蔼可亲，战场上又勇敢无畏。本来美军战俘觉得强制观看这类宣传品是对他们的侮辱，但因为北越电影通常编的太离谱，太荒唐，反而让战俘们觉得很好玩，慢慢的他们把那些宣传品当做解闷的东西来消磨难捱的时间。

被关了5年半以后，麦凯恩熬过了拷打和发表反战声明换取“提前释放”的引诱。《巴黎协定》签字后，全体美军战俘于1973年3月被释放回国。获释前两个月，北越方面为了让美军战俘在全世界闪光灯前看起来气色好一些，特意改善了伙食，长期形容枯槁、面色憔悴的美国战俘在这段时间吃的脸上有了血色，此后北越才安排释放工作，这类“好面子”的小动作让麦凯恩对北越这个对手有了更深刻的理解。

战俘生涯令麦凯恩饱受折磨，却也是他的荣耀

获释后，麦凯恩吃惊的发现自己和伙伴们成了全国瞩目的焦点，这段战俘经历奠定了他踏入政界的起点。1981年，麦凯恩退役后，参选联邦众议员，1986年又接替著名的参议员巴里·戈德华特的席位，踏入参议院，麦凯恩虽然在内政问题上持左翼立场，但在外交国防上一贯死硬，“河内希尔顿”的岁月无疑给他的政治观念留下深刻烙印。